（西雅图路透电）球场边的波切蒂诺不断揉搓着太阳穴，这位向来以冷静著称的阿根廷教头罕见地露出了疲态。在1比4惨败比利时的赛后发布会上，他面前的话筒几乎要被记者们此起彼伏的提问声淹没。
"你们真的觉得一张红牌能决定整场比赛？"波切蒂诺突然提高的嗓音让现场安静了几秒。他指的是巴洛贡的参赛风波——这位美国队头号射手本该因红牌停赛，却在总统特朗普亲自斡旋后获准登场。可惜政治干预没能换来奇迹，整场如同梦游的巴洛贡甚至没能完成一次像样的射门。
场外喧嚣比场上对决更激烈的场景，让见惯风浪的波切蒂诺也直摇头。"我的工作是把战术板画明白，而不是给FIFA当新闻发言人。"他苦笑着展示手机里成堆的辱骂短信，其中不乏威胁要"给他点颜色看看"的过激言论。或许这位辗转英超法甲的名帅从未想过，在大联盟执教竟会卷入如此漩涡。
更衣室里弥漫着比西雅图夜雨更冷的氛围。三场进球的巴洛贡把毛巾蒙在头上，替补席传来压抑的抽泣声。"承认吧，今天我们连草皮都没踩热。"波切蒂诺赛后这句话被ESPN反复播放。确实，美国队员们的跑动数据比小组赛平均少了7公里，这哪像是生死战的表现？
关于去留问题，波切蒂诺把玩着西装纽扣顾左右而言他。虽说美国足协的续约合同就摆在桌上，但《队报》已经拍到他与巴黎圣日耳曼体育总监共进晚餐的照片。足球世界的聚散离合，有时候比点球大战的胜负更难预料。